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Au début du XXème siècle dans l'orphelinat de Saint Cloud, le Dr Larsh met au monde orphelins après orphelins et pratique en toute illégalité des avortements. Un beau roman porté au cinéma en 2000, où l'on suit Homer Wells, un orphelin qui découvrira la Société ainsi qu'un beau plaidoyé pour la légalisation de l'avortement.
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Dans un orphelinat perdu au fin fond du Maine, le docteur Wilbur Larch met au monde et recueille les enfants non désirés, assurant ainsi "l'oeuvre de Dieu". Parallèlement, et en toute illégalité, il délivre aussi les femmes en pratiquant des interruptions de grossesse : activité dénommée "la part du diable" par le gynécologue et son équipe. Dans cette période d'entre deux guerres qui voit apparaitre les premiers désastres sociaux de l'ère industrielle, le bon samaritain consacre également son énergie à faire adopter tous les orphelins de son établissement. Assisté par deux nurses, il tente avec peu de moyen de faire de leur vie à St Cloud une période courte mais agréable sur fond de Dickens. (la suite ?)
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J'aurai perdu, peut-être, quelques longues années avant de découvrir Irving si je n'avais pas vu l'adaptation cinématographique de L'oeuvre de dieu la part du diable, film que j'avais adoré (Ah, Michaël Caine...). Le roman est un chef-d'oeuvre, bien au-dessus du film. Difficile de résumer un bouquin de John Irving, alors j'indiquerai seulement que cela raconte la destinée d'un orphelin, Homer Wells, qui ne parvient pas à être adopté, de ses relations avec son mentor, qui dirige l'orphelinat, Wilbur Larch, gynécologue flanqué d'une double mission : mettre au monde des enfants non désirés, donc futurs orphelins, et interrompre illégalement des grossesses de pauvres filles perdues et déboussolées. Homer finit donc pas quitter l'orphelinat pour se frotter au vaste monde et se trouver une famille. Tandis que Wilbur Larch attends le retour d'Homer, décidé à en faire un médecin, et se bagarre avec l'administration, Homer tombe amoureux d'une jeune fille fiancée. Un étrange et subtil trio amoureux, un enfant aimé et désiré, une orpheline désabusée et hantée par Jane Eyre… des personnages dont les vies s'entrecroisent, s'imbriquent les unes dans les autres, dans ce morceau d'Amérique illuminé par la présence d'Homer Wells, dont l'amour, la bonté et la foi en l'espèce humaine ne se dément jamais. J'ai lu ce gros pavé d'une traite, le gorge serrée par l'émotion.
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