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Mon avis : Nous sommes en 1913 dans un petit village corrézien de la france profonde. Cécile jeune institutrice arrive pour son premier poste dans ce village surnommé "la petite vendée". L'accueil est froid et haineux envers la nouvelle institutrice de la "communale". Le curé extrémiste, anti-laïque mène la vie dure à Cécile. Mais Cécile a une priorité, la petite Malvina que tout le monde considère comme l'idiote du village. J'ai aimé ce livre, j'ai passé un très beau moment de lecture. Ce livre nous raconte la vie d'un village, les débuts parfois difficile de l'école laïque face à l'école privé catholique, les traditions, la vie rude de certains paysans et surtout l'amitié profonde et durable entre Cécile et Malvina. Ce livre est à lire absolument.
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Un roman gentillet sur l'arrivée d'une « hussarde de la République » dans un petit village de Corrèze, au tournant du XXème siècle. La belle gagnera bien sûr le respect des habitants et trouvera l'amour, mais le lecteur n'apprendra rien des conditions de vie à cette époque ni des changements qui se préparent dans notre société. Une lecture aussi vite oubliée que le livre est fermé.
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Dans ce livre, amour et histoire des campagnes se côtoient. Un roman du terroir qui met en scène une jeune institutrice, Cécile Brunie, et une demoiselle de quatorze ans passant pour simple d'esprit, Malvina. Ces deux êtres que tout opposent vont se trouver et s'apprivoiser tout au long d'une année scolaire. La narratrice est Malvina Delpeuch adulte. Elle raconte une année scolaire de son enfance à Saint-Roch, village de Corrèze, en 1913/1914. Considérée comme attardée mentale par la population, on ne s'occupe que très peu d'elle. Elle vit ainsi de façon très libre, à la manière d'un animal. Lorsque Cécile arrive au village pour enseigner à "la communale" ou école laïque, elle est prise pour cible par le curé et ses partisanes. Malvina suit le mouvement et la prend en grippe. Mais une chose va tout changer : Cécile, elle, ne croit pas à la "maladie" de la jeune fille. En la prenant sous son aile, l'institutrice va changer sa vie et la faire sortir de sa bulle. Cela passe par l'apprentissage du français et la confiance en soi. Petite révolution pour les villageois, Cécile ne s'arrête pas là. Elle va tenir tête au curé, l'abbé Brissaud, qui la dénigre lors de ses offices : le problème étant que Cécile représente l'école laïque. Ce roman, très simple, doux, sans rebondissements, est très agréable à lire. Mais surtout, il informe le lecteur sur la vie dans les campagnes au début du XXe siècle ; sur la séparation de l'Eglise et de l'Etat, avec notamment l'apparition de l'école laïque dont les représentants sont vus comme le diable. Un roman du terroir certe, mais aussi un roman historique. Le personnage de Cécile montre au lecteur la difficulté d'être une femme seule à cette époque. Une femme seule et libre, qui lit des ouvrages interdits par l'église mais qui n'est cependant pas athée : un duo qui semble impossible. Peut-on enseigner et prôner l'école laïque, l'école sans Dieu, et être toutefois croyante ? Difficile à faire admettre et Cécile devra se battre pour s'affirmer. Sa victoire, pense-t-elle, ne peut passer que par la réussite de Malvina au certificat d'études. Un roman agréable et intelligent, qui ravira les amoureux d'histoire et de littérature du terroir. Michel Peyramaure, très reconnu dans ce genre littéraire, fait passer beaucoup d'émotions dans son écriture ; c'est peut-être pour cela qu'il y a un sentiment de nostalgie qui s'est emparée de moi à de nombreux moments au cours de cette lecture.
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