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Ce livre clot la trilogie des Snopes, qui aura hanté Faulkner une bonne partie de sa vie. A l'image de la partie finale du Bruit et la Fureur, ce tome permet de combler les trous, de mieux comprendre les tenants et les aboutissants de la trilogie et constitue un vrai point final. Faulkner garde son mystère, mais nous soulage malgré tout du poids de cette famille maudite. Le suspense est omniprésent et le final haletant. Faulkner indique par avance au début du Domaine dans un Avant Propos les incohérences de ce dernier tome avec les précédents. Il ne s'en excuse pas, indiquant au contraire que c'est sa meilleure connaissance des personnages qu'il fait vivre ici qui explique ces différences. C'est tout le message de cette trilogie, cette fatalité qui pousse tous les personnages à agir comme il est prévu qu'ils agissent, et tellement forte qu'elle guide l'auteur lui-même dans son récit. Mention spéciale au personnage de Ratliff, témoin omniscient et presque seul lucide, malgré son langage simpliste et rempli de fautes de prononciation.
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"The poor son of a bitch," she said. "Which one are you talking about now ?" "Both of them," she said. "All of us. Every one of us. The poor son of a bitches." C'est la fin d'un monde. Avec La Demeure, Faulkner adresse un adieu tremblé au Yoknapatawpha. Soulevant aiguilles de pin et écorces rouges, l'écrivain trifouille d'une plume usée la termitière Jefferson et expose à la lumière crue d'un style toujours incomparable le fruit de ses excavations : l'un ou l'autre de ces gros insectes à la blancheur écoeurante, les Snopes . C'est la fin d'un monde. Les années ont passé et les héros sont fatigués. Flem Snopes s'est métamorphosé en un anachorète claquemuré dans son bureau, mâchonnant air et souvenirs viciés comme du tabac à chiquer. Sa présumée fille, Linda, revenue au pays veuve et sourde -la guerre d'Espagne est passée par là- se prodigue dans des activités antiségrégationnistes et entretient des liens toujours ambigus avec un Gavin Stevens enfin casé. le petit Mallison s'est déniaisé grâce au stalag -Hitler est passé par là- et la pipelette Ratliff a diversifié son commerce, ajoutant radio et télévision à ses machines à coudre -le consumérisme est passé par là-. Mais où est le Sud d'antan ! Ces porte-paroles habituels de l'auteur (Stevens, Ratliff et Mallison) rabâchent désormais leurs historiettes, ajoutant ou retranchant des détails, exagérant les situations ou jugeant de façon péremptoire faits et gestes mais à l'instar d'ancêtres radoteurs, un brin insupportables. La mythographie faulknérienne patine donc un peu... Il suffit cependant qu'ils évoquent un politicien démagogue et raciste (le déjà trumpien Clarence Snopes) ou un grigou survolté (l'impayable Meadowfill) pour illuminer une lecture un tantinet ardue. Mais La Demeure c'est avant tout la trajectoire de Mink Snopes, avorton monomaniaque dont la vengeance aura attendu 38 années de prison pour être assouvie. Ne serait-ce que pour les pages limpides que Faulkner lui consacre, ce roman mérite d'être lu. Cette tragédie d'un homme obsédé, sa solitude dans un monde qu'il ne reconnaît plus, sa foi inflexible en un Dieu terrible mais juste ("Old Master just punishes ; He don't play jokes.") sont bouleversantes. Minuscule fourmi laborieuse qu'une semelle immense menace, il poursuit son chemin industrieux et vain et son jusqu'au-boutisme impressionne durablement. Inoubliable Caïn en salopette et godillots. Une suite pour violoncelle de Bach s'élevant au milieu d'un jug band. Implacable !
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LE DOMAINE de WILLIAM FAULKNER Après le hameau et la ville ce livre clôture la trilogie des Snopes qui court sur une cinquantaine d'années. Flem est désormais au sommet, il est président de la banque, propriétaire du hameau du français et jouit désormais d'une certaine notoriété. Eula, sa femme s'est suicidée, sa fille Linda est partie en Espagne se battre aux côtés des républicains, tout lui sourit. Mais du fond de sa prison, Mink, le fermier meurtrier n'a toujours pas digéré que son cousin Flem ne l'ait pas sorti de son trou. Il y a 38 ans de cela, mais sa rancune est tenace. Dans ce dernier volume, Faulkner nous dévoile quelques zones d'ombre laissées ici ou là dans les 2 premiers tomes, son propos s'est apaisé. On ne retrouve pas la même verve littéraire. Les narrateurs sont toujours les mêmes, Gavin, amoureux d' Eula, puis de Linda sa fille et l'inénarrable Ratliff, pipelette qui aurait sans nul doute trouvé sa place dans ce groupe. Il a fallu 20 ans à Faulkner pour achever ce cycle, après lequel il n'écrira plus que les Larrons, un de ses romans les plus drôles. Lire les Snopes est une aventure de presque 1400 pages qui a été éditée chez Quarto. Pour ma part je les ai lus dans les éditions d'origine des années 60.
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