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On connaissait Henning Mankell pour ses fameux polars (et notamment Le retour du professeur de danse qui vient de sortir en poche) mais voici avec Tea-Bag l'occasion de découvrir une autre facette des nombreux talents de ce suédois (il écrit aussi des pièces de théâtre : Les Antilopes étaient jouées en 2006 à Paris). Tea-bag est un roman étrange à deux facettes, une sorte de conte social qui dépeint d'un côté, la vie vaine et privilégiée d'un poète hypocondriaque en panne d'inspiration, écartelé entre une mère possessive, une maitresse possessive, un éditeur possessif, ... bref, un écrivain en panne à qui sa propre vie semble échapper ... ... et de l'autre côté de ce miroir social, 3 jeunes filles immigrées dans une banlieue suédoise : une black (c'est Tea-bag), une fille des pays de l'est et une autre venue du moyen-orient. Bref, un concentré de la société multi-culturelle suédoise. Mankell s'étend longuement sur les traumatismes de ces douloureuses fuites qui ont fini par conduire ces jeunes filles jusque dans la banlieue de Göteborg (toute ressemblance avec d'autres grandes villes européennes étant, bien sûr, purement fortuite). De la rencontre incongrue entre ces personnages, Mankell construit une étrange fable où son héros écrivain finit par gratter son vernis social pour aller à la découverte de ces 3 jeunes femmes et de leurs histoires, dont il fera très certainement un ... roman !
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Je connaissais Henning Mankell auteur de polar et c'est un grand plaisir de le retrouver dans un tout autre genre littéraire. Jesper Humlin, poète reconnu en Suède, se trouve à un moment charnière de son existence. Tout autour de lui semble prendre l'eau. Sur un plan professionnel, ces poèmes se vendent de moins en moins et son éditeur cherche à lui faire écrire un polar qui serait beaucoup plus facile à vendre. Il se met à douter de lui, de sa capacité à écrire et craint que quelqu'un de son entourage ne se révèle meilleur écrivain que lui. Sur un plan personnel, son amie le met devant un choix : faire un enfant ou se séparer. Ses relations avec sa mère sont des plus délicates. Jesper Humlin est à la dérive, incapable de prendre la moindre décision ou de se faire entendre, il laisse les autres mener sa vie. Et, une fois de plus, il se laisse entraîner dans des cours d'écriture par une vieille connaissance. C'est ainsi qu'il rencontre trois jeunes femmes qui souhaitent raconter leur histoire : Tea-bag, Tania et Leïla. Il va écouter leur histoire et se trouver face à une réalité insoupçonnée. Les histoires des trois jeunes filles se mélangent et on ne sait plus bien qui a vécu quoi mais cela ne fait rien. On est pris aux tripes par leurs révélations. Et après tant de difficultés ces jeunes filles ne sont que des ombres dans un pays ou elles peuvent se faire arrêter à tout moment par les services de police. Ce livre est très riche et peut être lu selon différents angles. C'est une très belle découverte et une très belle leçon de vie que nous livre là Henning Mankell.
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H. Mankell n'écrit pas que des romans policiers et c'est heureux. Le propos de Tea-Bag est engagé: autour d'un poète maudit, gravite une galerie de personnages foutraque mais surtout de jeunes femmes immigrées clandestines. Le narrateur Jesper Humlin se trouve embarqué à contre-coeur dans leurs histoires mais finit par se prendre au jeu. Avec force humour et ironie sur les suédois et son propre microcosme littéraire, H. Mankell ne tombe jamais dans la caricature ou le cliché sur un thème très casse-gueule. L'auteur distille les drames de ces trois jeunes héroïnes avec distance et justesse. Tea-Bag est un roman humain sur des êtres humains en souffrance mais qui semblent parfois plus vivants que d'autres personnages.
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