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2002, dans un restaurant de Naples, Filippo Scalfaro accomplit sa vengeance : il poignarde au ventre un client puis, le couteau sur la gorge, il le force à l'accompagner dehors, le fait monter dans une voiture, prend la direction du cimetière. Parvenu là, il le traîne jusqu'à une tombe et lui en fait déchiffrer l'inscription. Puis il lui tranche les doigts des mains et le laisse là, saignant et gémissant. 1980, dans les rues encombrées de Naples, Matteo tire par la main son fils et se hâte vers l'école. A un carrefour, soudain éclate une fusillade. Matteo s'est jeté à terre, couchant contre lui son petit garçon. Quand il se relève, il est baigné du sang de l'enfant, atteint par une balle perdue. 2002, après un dernière visite à “tante Grace”, prostituée et travesti qui l'a vu grandir, celui qui a accompli sa vengeance peut enfin quitter Naples et, roulant vers le Sud, partir à la recherche des siens, disparus depuis l'époque du grand tremblement de terre. 1980 : le deuil a édifié peu à peu un mur de silence entre Matteo et sa femme Giuliana. Matteo ne travaille plus. Toutes les nuits, il roule dans son taxi à travers les rues de Naples, sans presque jamais prendre de client. Il sait bien ce que Giuliana attend de lui : qu'il retrouve et punisse le responsable. Mais il en est incapable. Un soir, les circonstances le conduisent dans un minuscule café-bar, où il fait notamment la connaissance d'un Professeur qui tient d'étranges discours sur la réalité des Enfers et la possibilité d'y descendre… On dit parfois d'un écrivain qu'on l'aime parce qu'on s'est attaché à son univers. Epique et sonore, tragique ou inspiré, celui de Laurent Gaudé comporte tout un monde de ténèbres. Dans les guerres, la pauvreté ou l'exil, l'auteur cherche à faire entendre la dimension solaire dont chaque personnage — habité par sa parole, son vouloir, et comme porté par une incantation à son destin — illumine sa propre trajectoire. Si le thème de la vengeance est présent dans La Porte des Enfers, il n'en constitue pas - loin s'en faut - le motif principal, car la fiction s'en empare pour explorer de tout autres territoires. C'est dans la conscience de ses deuils personnels que Laurent Gaudé interroge ici la part de vie que nos morts nous volent, mais aussi la part de présent ou d'avenir que nous leur rendons par nos pensées. Ainsi peut s'entrouvrir la porte des Enfers et - comme le raconte dans ces pages le vieux Professeur pasolinien - s'accomplir le rêve de Frédéric II : descendre dans les abîmes, affronter la Mort sur son propre terrain. Mais dans l'histoire de Matteo, de Giuliana et de leur fils, dans la lente dérive ou la brutale disparition comme dans les expériences des autres personnages aux prises avec leurs enfers personnels, c'est aussi la force du lien (amical autant que familial) qui se confronte à la séparation, à la peine ou au ressentiment. Rythmé, puissant et captivant, le nouveau roman de Laurent Gaudé revisite le mythe d'Orphée pour opposer à la finitude humaine la foi des hommes en la possibilité d'arracher un être au néant. Laurent Gaudé est un écrivain français né le 6 juillet 1972 dans le XIVe arrondissement de Paris. Ancien élève de l'École Alsacienne de Paris, il poursuit des études de lettres modernes à Paris III. Il prépare l'agrégation mais ne sent pas d'attirance pour l'enseignement. Son sujet de thèse porte sur le théâtre. Il décide de vivre de sa plume et ses premiers écrits seront pour la scène (1999). Il est marié à une femme d'origine italienne. Sa première pièce , Combat de possédés, sera jouée en Allemagne et au Royaume-Uni : ensuite viendront Onysos le Furieux ( un monologue épique), Cendres sur les mains, Médée Kali, Le Tigre bleu de l'Euphrate... . En 2002, La Mort du roi Tsongor, son deuxième roman, lui vaut d'être cité pour le Prix Goncourt et surtout d'être apprécié par les lycéens et les libraires. Deux ans plus tard, son roman Le Soleil des Scorta sera un succès de librairie : 80 000 exemplaires vendus avant de remporter le prix Goncourt.
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Le sujet : Un homme dont le fils a été tué lors d'une fusillade part chercher son fils aux enfers. **************** Un livre à brûle-peau et crève-coeur, mais un livre formidable. L'histoire de Matteo, un père meurtri par la mort de son fils de 6 ans, l'abandon de Giuliana, sa femme aimée qui ne lui pardonne pas de ne pas avoir su lui ramener son enfant ou la tête de son assassin. Errant parmi les ombres, Matteo rencontre un professeur qui a dessiné la carte des portes menant aux enfers. Il décide d'aller y chercher son fils, ayant comme guide un prêtre mourant. C'est l'occasion pour Laurent Gaudé de faire parler son coeur, chargé de toutes les émotions agripées à nos âmes, chargé de tout le ressentiment, les craintes, les désillusions, les rancoeurs. Nos vies avancent sous le joug des secousses qui parcheminent notre destin : nos morts survivent tant que l'on ne les oublie pas, et leur passage dans le monde du néant n'en est que plus ralenti. Tu es mort. C'est la première fois que je le dis. Tu es mort. Je le souffle à la terre et les arbres semblent frémir comme si ces mots les chatouillaient doucement. J'ai d'abord pensé que cette frontière n'existait pas. J'en étais la preuve. J'ai d'abord pensé que je ferais avec toi ce que tu avais fait avec moi. Cela me rendait fort. Je connaissais le secret pour aller chercher les morts. (p.239) La vision des enfers, la spirale des âmes, m'a rappelé la vision de Bernard Weber dans Les Thanatonautes, sauf que pour Weber, il reste un espoir dans l'abîme. Derrière la porte des enfers de Laurent Gaudé, l'innocent même est condamné au néant, il n'y a pas de rédemption possible. De nombreuses allusions à la mythologie, comme si ces histoires là avaient une certaine réalité, gravé dans le marbre des mémoires. Des images gothiques surgissent au long des pages comme dans un train fantôme effarant : goules, ombres impalpables et malfaisantes, grottes sulfureuses. Aucune de ses visions d'épouvante ne rebute le père porté par sa seule foi en sa force de vaincre. Je rendis le papier à zio Mazerotti. Son bras cadavérique s'en saisit et, à ma grande surprise, avec lenteur, le déchira. "Ce qui est vide ici est plein là-bas, dit-il. Ce qui est déchiré ici est intact là-bas." (p.226) Laurent Gaudé écrit ici ce qui existe peut-être dans nos esprits, mais qui n'existe pas là-bas, du moins, espérons-le.
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Naples, un père chauffeur de taxi emmène son fils à l'école. Bloqué dans un embouteillage, il abandonne son taxi et poursuit à pied. Soudain une fusillade ! Le fils ne se relève pas. Une promesse à la mère du petit garçon : « Je te le ramènerai ! » Et commence la déchéance pour le père, ne sortant que la nuit. Il fait d'étranges rencontres, jusqu'en enfer…
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