Fédération Wallonie-Bruxelles|

recueil de 6 nouvelles, initialement publié en 1874, et à l'origine d'un scandale (livre saisi et détruit suite à un procès mémorable) Description hardie, sombre et mordante de la vie de la noblesse de province dans la seconde moitié du 19ème siècle. Un parfum sulfureux, de mystère, de scandale et de profanation , de vengeance flotte autour de ces histoires « diaboliques », dont les protagonistes -essentiellement des femmes - se caractérisent par un caractère passionné et cruel. Dans un coin perdu, noyé dans la brume, sommeillent des drames effrayants et des méfaits restés impunis. Le Bonheur est dans le crime!! Ainsi un couple d'amants tuant a petit feu la légitime par empoisonnement coule ensuite d'heureux jours. Titre des nouvelles: -A un diner d'athées -la vengeance d'une femme -le bonheur dans le crime -le dessous de cartes d'une parties de Whist -le plus bel amour de don juan -le rideau cramoisi -les diaboliques -une histoire sans nom Une lecture infernale, frémissante, une plume inimitable, chaque récit est un trésor brulant. Rien que d'en reparler, j'ai envie de le relire !!
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Le titre choisi par l'auteur est plutôt éloquent, et il suffit de lire ces quelques mots de sa préface pour ôter au potentiel lecteur le moindre doute : qu'il s'attende à lire des histoires tragiques. Et en effet, il y a de quoi - sous réserve de n'être pas totalement blasé - frissonner. Voyez plutôt : meurtre, mutilation, vengeance destructrice, profanation des restes d'un enfant, ... Tout ou presque y passe. Nos diaboliques (des femmes, bien évidemment) attirent, fascinent, et terrorisent à la fois. Cela pour plusieurs raisons. La première parce que ces personnages se caractérisent par leur excès. Monstrueuses, ces femmes ne sont que démesures : plongeant dans le crime jusqu'au coup, elles atteignent finalement une forme de sublime. Inquiétantes et insaisissables, ce sont des hyperboles ambulantes. La seconde car l'intrigue n'est jamais complètement expliquée : ainsi, chacune des six histoires comporte des zones d'ombre. Et chaque femme étant décrite par des témoins extérieurs, il est finalement impossible au lecteur comme au narrateur de comprendre véritablement le fin mot de l'histoire. Afin d'entretenir ce lourd mystère qui plane d'un bout à l'autre du recueil, Barbey d'Aurevilly se plaît à répéter (à chaque nouvelle, ce qui en deviendrait presque lassant) que la femme qu'il nous décrit est un sphinx : incompréhensible, lointaine, elle est un modèle d'impassibilité. Vivantes énigmes, ces femmes se caractérisent également par des étrangetés, des anomalies, des incompatibilités physiques. Rosalba est une "Messaline-Vierge" (est-ce possible ? Messaline est tout de même le modèle type de la courtisane) tandis qu'Hauteclaire se caractérise par sa force et sa maculinité. Le couple fusionnel qu'elle forme avec Savigny en va jusqu'à brouiller les déterminations sexuelles : "Chose étrange ! dans le rapprochement de ce beau couple, c'était la femme qui avait les muscles, et l'homme qui avait les nerfs !" Fascinantes et sublimes dans leur dépravation, les diaboliques apparaissent alors comme la preuve vivante qu'il existe quelque chose d'insaisissable qui nous échappe, et qui échappera toujours, malgré les progrès scientifiques ...
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C'est l'illustration de la couverture qui m'a séduit. Malheureusement, je n'ai pas réussi à la trouver pour vous la montrer mais on y voit un visage féminin incroyablement bien peint et mis en valeur par une chevelure et des vêtements baclés. J'ai longtemps contemplé ce détail d'un tableau de Von Stück avant de l'ouvrir. Subjugué par ce visage.
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