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J'ai lu ce livre pendant mon séjour en Roumanie (ainsi que trois autres livres de V. Gheorghiu) : je me souviens essentiellement de l'univers kafkaïen dans lequel évolue un paysan roumain qui se fait emprisonner sans véritable raison et se voit contraint de creuser un canal avec une simple pioche.
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Cela dépasse la littérature. Le livre vous brasse et vous remue jusqu'au plages les plus lointaines de l'être. On le lit avec terreur, aussi avec une sorte d'enthousiasme qui nait de l'erreur dénoncée, élucidée, comprise. Je souhaite solennellement qu'on médite cette ouvrage et le vive en esprit. Max-Pol Fouchet
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A l'aube de la Seconde Guerre Mondiale, en Roumanie, Iohann Moritz est dénoncé comme juif par le gendarme du village qui convoite sa femme. Il va alors être baladé de camps en camps car il sera ensuite pris pour un hongrois, pour un aryen pour un criminel de guerre nazi. Il reviendra chez lui treize années plus tard. Il se retrouve alors obligé de s'engager comme volontaire contre l'URSS au début de la Guerre Froide s'il ne veut pas encore finir interné. C'est un roman très désabusé et très pessimiste. Gheorghiu procède à une critique de la société technique, où les machines ont trop d'importance, où l'homme doit s'adapter aux machines, c'est même à se demander qui est fait pour qui. Mais il dénonce aussi une société qui ne pense plus que par catégories ou grands ensembles, l'individu n'existe plus, où le fait d'appartenir à une nationalité déclenche une arrestation d'office. C'est un roman qui est paru il y a 62 ans mais qui est toujours d'actualité par sa réflexion sur la société.
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