Fédération Wallonie-Bruxelles|

Elisa vit en épouse heureuse auprès de Gilles. Un mari ouvrier et une femme au foyer, ça ne donne pas de grands moyens financiers mais il y a tant d'amour entre ces deux-là que tout le reste a bien peu d'importance. Elisa, c'est avant tout la femme de Gilles, cet homme dont l'arrivée procure encore des langueurs à sa femme même après des années de mariage. Ses enfants, Elisa, les voit comme le prolongement de son amour pour son mari. Lorsque l'épouse comprend que Gilles pense, voit, aime une autre femme, c'est son monde qui s'écroule. Mais elle est bien décidée à faire face, coûte que coûte, pour que Gilles lui revienne. Court roman centré autour du personnage d'Elisa, La femme de Gilles explore l'amour passionnel d'une femme : les jours heureux, les petits gestes qui confortent le sentiment, l'éloignement discret mais présent, l'absence physique et morale, la découverte de la trahison avec son lot de douleurs presque physiques, les larmes et l'abnégation. Et puis la lutte larvée, les si petites victoires, les humiliations, les tortures imposées, le sacrifice finalement vain. Malgré l'universalité du thème, le style un peu daté m'a tenu parfois à distance de l'histoire et de ce portrait de femme. Toute la force de ce roman réside dans la palette de sentiments évoqués, dans l'intimité que crée Madeleine Bourdouxhe avec le personnage, dans la folie de l'amour auquel on assiste en lecteur impassible.
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Ce roman raconte une histoire qui peut sembler banale : une femme trompée par son mari. Mais si on décortique un peu ce roman c'est plus que cela. Le contexte est d'abord très important. Madeleine Bourdouxe nous décrit la vie ouvrière des années 30 à travers les deux personnages principaux Elisa et Gilles. Lui travaille à l'usine et elle s'occupe du foyer et de leurs filles. La plupart des femmes n'avaient pas d'existence personnelle, elles étaient dépendantes de leur mari. Elisa est comme toutes ces femmes, ses journées sont uniquement composées de corvées ménagères répétitives, et de l'éducation de ses enfants. Le tout rythmées par les horaires de travail de son mari. Mais Elisa aime Gilles d'un amour passionné, discret et pudique. Ils ont fondé une belle famille et Elisa attend un troisième enfant. Alors quand Gilles va tromper Elisa avec sa soeur, la jeune et provocante Victorine, le choc est effroyable. Elisa décide tout d'abord de ne rien dire et de souffrir en silence. Cette femme est doublement trompée dans cette histoire, par son mari mais aussi par sa soeur qui n'éprouve aucun remord à la faire souffrir. Elisa veut regagner l'amour de son mari et pour cela, évite de lui faire de scènes, de lui dire sa souffrance. Elle préfère devenir son amie, sa confidente. Elisa ne sait pas qu'en prêtant une oreille attentive à la passion malheureuse de son mari, elle va perdre ainsi son statut d'amante. Elisa n'est pas qu'une femme trompée, elle est aussi une belle héroïne au destin tragique.
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