Fédération Wallonie-Bruxelles|

Un livre peu connu en France mais pourtant magnifique. Beau portrait de femme, mesquinerie, amour, parfait
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Jeune anglaise apparemment sans famille proche et sans fortune, Lucy Snowe débarque à Villette, royaume de Labassecour (vraisemblablement la Belgique), espérant trouver un poste de gouvernante. Embauchée par Madame Beck, directrice d'une école de jeunes filles, elle deviendra enseignante. M. Paul, un autre professeur, l'accable de reproches et la bouscule. Les sentiments de Lucy à l'égard du Docteur John évoluent vers un peu plus que de l'amitié. Par ailleurs (coïncidences nombreuses) elle retrouve d'anciens amis connus en Angleterre. Si l'on sait que Charlotte Brontë a enseigné l'anglais dans une école bruxelloise, on sera amené à juger cette histoire un peu autobiographique. En tout cas, les détails sur l'école et l'ambiance qui y règne sont extrêmement vraisemblables et vivants. Lucy Snowe est une héroïne fort intéressante. "Je prétends ne pas souffrir de la malédiction qu'est une imagination surchauffée, débordante, effrénée." Disons plutôt qu'elle sait faire taire son imagination." Des épidémies, j'en étais convaincue, étaient fréquemment annoncées par un de ces lugubres vents d'est qui vous coupent la respiration: long sanglot douloureux, lamentation sans fin." "Pas le moins du monde aventureuse." Pourtant elle part à Londres, seule, puis pour la Belgique, seule encore (il semble qu'elle pouvait voyager seule à cette époque, puisqu'anglaise). Cela se fait sur des impulsions soudaines. Lucy n'a guère d'atouts en apparence, elle semble froide, raisonnable, pourtant, elle est énergique, lutte contre sa timidité, la passion couve chaudement en elle, même si bridée, jamais elle ne se raconte d'histoires, dans sa lucidité. L'évolution de ses sentiments est finement conduite par Charlotte Brontë. Charlotte Brontë, fille de pasteurs, n'hésitant pas à utiliser dans son roman des images prises dans les histoires bibliques. Comment l'ignorer aussi, avec cette Lucy protestante en ce milieu catholique, droite dans ses bottes, inébranlable. " Bien peu d'entre nous savent ce qu'ils deviendront un jour, mais si je tablais sur tout ce qui m'était arrivé jusqu'ici, j'avais tout lieu d'espérer vivre et mourir en protestante raisonnable: il y avait dans la "sainte Église" une sorte de perfidie cachée sous des fleurs, qui ne m'attirait que fort peu." Même si elle reconnaît l'authenticité de la foi du catholique M. Paul. Quant à l'écriture de ce long roman touffu, elle est bien sûr impeccable, pas lourde du tout, non dénuée d'humour, tout en laissant parfois transparaître des ambiances mystérieuses et exaltées. Romantique?
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Après un drame, Lucy Snowe se retrouve sans argent. Elle décide alors de se rendre à Villette, capitale de Labassecour et y trouve du travail en tant que gouvernante et par la suite, en tant que professeur d'anglais. Nous suivons ses aventures et mésaventures dans une société à laquelle elle a beaucoup de mal à s'intégrer mais elle trouvera l'amitié. Villette est en réalité Bruxelles, ville où Charlotte et Emily Brontë ont étudié. Bruxelles laissera un goût amer à Charlotte, on le ressent dans ce roman, tout comme on ressent l'état dépressif de l'auteur. Chralotte Brontë critique la société de Labassecour, le catholicisme,... nous peint des portraits si précis des sentiments de l'héroïne qu'on en arrive à les ressentir au plus profond de nous. L'évolution des personnages est très fine, impeccable... Certes, ce n'est pas aussi romanesque que Jane Eyre mais c'est plus autobiographique et cela se ressent, le réel côtoie l'irréel. J'ai eu l'impression que Charlotte Brontë réécrivait sa vie, donnait une fin heureuse à son expérience bruxelloise, se donnait une seconde chance. Je n'ai pas dévoré ce roman, je l'ai lentement savouré pour ne rater aucune description ou trace d'humour. On m'a mise en garde en me disant que je n'aimerai peut-être pas car Charlotte Brontë n'est pas tendre dans sa critique sur les Belges. Je n'ai pas été vexée du tout, elle décrit une société bourgeoise de l'époque, fière d'être riche et catholique (synonyme de respectabilité), et surtout n'oublions pas, que son expérience belge n'a pas été heureuse.
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