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2è roman d'Andrée CHEDID que je lis... (le message en premier), et c'est toujours la même magie, la même fluidité, beauté de l'écriture... un ravissement, tout simplement... sur un sujet difficile pourtant... la guerre au Liban... mais tout est tû, tout devient poésie... beau, très beau. Une bouffée de beauté et d'espoir... Une pensée pour Andrée CHEDID qui nous a quittés ces dernières semaines...
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Maxime, propriétaire incompris d'un petit cirque est à deux doigts de le revendre lorsqu'il découvre un matin, sous la bâche qui protège ses chevaux de bois, un gamin aux pieds nus. L'enfant s'appelle Omar-Jo, son prénom est la contraction des prénoms de son père et de son grand-père. Après l'attentat qui a coûté la vie de ses parents et lui a arraché le bras, il arrive à Paris chez une cousine de sa maman. Omar-Jo devient rapidement indispensable dans la petite entreprise de Maxime: il nettoie et lustre les chevaux de bois, range le matériel et multiplie les pitreries pour attirer le chaland. L'enfant multiple est l'histoire douloureuse d'Omar-Jo. La perte simultanée de ses parents et de son bras ont fait de lui un gamin atypique. "- Tu parles parfois comme un enfant, parfois comme un adulte. Quand es-tu toi-même, Omar-Jo? - Chaque fois." Il est très doué pour la relation, use de son charme et de son charisme pour mettre Maxime dans sa poche . « Un homme qui aime son Manège, je n'ai pas besoin de savoir d'où il vient il est de ma famille. - de ta famille ? Où est-ce que tu vas chercher ça ? - pas la famille du sang, mais l'autre. Parfois ça compte beaucoup plus. On peut la choisir. - Tu veux dire que tu m'as choisi ? - Oui, maintenant je te choisis. » Omar-Jo est enfant multiple par ses origines ( un père musulman égyptien, une mère chrétienne libanaise) et par la nouvelle identité qu'il construit à son arrivée en France. Omar-Jo est enfant multiple par ses talents. Il est l'instigateur du sauvetage de la petite affaire artisanale et simultanément il redonne confiance et espoir à Maxime. L'enfant aux multiples facettes distille sourires et joie autour de lui. Comme son héros Charlie Chaplin, sur le terreau de la tristesse il construit un univers de rêve et de bonheur. L'enfant multiple dénonce aussi la guerre du Liban, ses atrocités, ses conséquences ; la guerre mutile et rend orphelin mais... Omar-Jo veut vivre! Un livre à l'espérance contagieuse.
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Dans ce roman, il est question de rêves, d'identité pluriculturelle, d'être soi-même, mais aussi d'une tragédie : la perte brutale d'un bras d'Omar-Jo et de ses parents... le sujet était sombre, l'histoire aurait pu être très noire... Pourtant, l'auteur a choisi d'aborder ces différentes questions avec une apparente légèreté. L'enfant n'est pas handicapé, il déborde de joie de vivre comme si les épreuves vécues le poussaient à mener une existence plus intense. Sans cesse, il cherche à offrir rêves et rires aux autres, sans doute parce qu'il est mieux placé qu'un autre pour savoir combien la vie peut être difficile... L'enchâssement des différents récits (commentaires d'Omar-Jo, de Maxine, retours en arrière dans l'histoire de l'enfant) peuvent déstabiliser le lecteur. Pour ma part, j'y ai vu au contraire un excellent moyen de montrer les hésitations entre les jolis moments vécus et les plus terribles d'entre eux avec un constant retour vers l'instant présent. N'est-ce pas cela aussi la vie ? Des drames, des tragédies, des moments où tout semble perdu et puis, malgré tout la vie qui continue... Ainsi, si les personnages sont hauts en couleur, ce sont avant tout des êtres humains composant avec ce que le destin leur propose et impose. Touchant, poignant, amusant, léger, profond, ce roman est un festival d'émotions, de couleurs et même de sons, en commençant par celui du manège, ritournelle évoquant l'enfance et la nécessité de rêver encore et encore, de s'unir (un manège, n'est-ce pas aussi une main qui en tient une autre ou tout au moins la proximité de l'autre ?) comme les meilleurs moyens d'affronter les horreurs que peut nous réserver notre existence.
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