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« Deuil express », publié en 1954, est à mon avis le premier bon San Antonio de la série, même si l'excellent ne viendra que plus tard. Il faut dire que pour la première fois, la fine équipe est déployée sur le terrain : San Antonio, Bérurier et Pinaud. Pinaud dont c'est la première apparition et qui, contrairement à Bérurier dans « Descendez-le à la prochaine »,esquissé, est déjà le Pinaud dans toute sa « splendeur » qu'on connaîtra plus tard. Après un « Bas les pattes » de petite facture, « Deuil express » constitue à mes yeux la trame de beaucoup de San Antonio excellents à venir ; d'autant qu'ici le calembour commence à prendre doucement la place prépondérante qu'on lui connaîtra dans les années 60… Ça commence par une partie de pêche dans le Rhône avec l'oncle Gustave, connu pour prendre plus de cuites que de poisson. Mais là, ni poisson, ni cuite : un noyé, Fred Almayer, entravé aux chevilles. Un fait divers local qui ne retient pas le Commissaire qui remonte à Paris et pour se voir confier par le Boss une affaire de documents volés liés à la guerre d'Indochine. Le voleur est connu : un certain Strumer ; il fait chanter les Services Spéciaux français… Tellement connu qu'on découvre qu'il vit avec Edith Almayer, la propre soeur de Fred Almayer, le « noyé » du Rhône…Comme par hasard… On aura bien sur la belle rousse, la petite blonde et les affreux « jaunes »… Un intermède gouleyant à déguster comme un Beaujolais saucisson.
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Treizième roman de San-Antonio publié en 1954 (dépôt légal 4ème trimestre 1954). L'histoire se déroule en 1954 à Lyon et Paris peut-être en été sur fond de guerre d'Indochine. Sa mission : récupérer des documents militaires concernant une future opération en Indochine volés par un maître-chanteur. Le roman est du même niveau que les romans précédents. Le seul fait intéressant est que le trio San-Antonio, Bérurier et Pinaud est créé mais ces derniers ont encore un rôle très secondaire. Voici les informations concernant le commissaire dans ce livre : - A un oncle Gustave Tavit qui habite à Lyon.
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Sana profite d'un moment de creux pour rendre visite à son oncle Gaston et aller, avec lui, à la pêche, occasion de prendre plus de bitures que de poissons. Mais là, la boutanche est reléguée au second plan, car la pêche est bonne... trop bonne, puisque le bestiau remonté n'est autre qu'un cadavre. Laissant la chose à la police locale, San-Antonio retourne à Paname, où son chef lui file pour mission de s'occuper d'un gonze ayant volé des documents d'une importance capitale. Voilà une mission qui ne lui met pas le coeur en fête. Mais, quand le voleur est tué après que le Commissaire ait kidnappé sa petite-amie pour la faire parler, les choses semblent se décanter. Et quand la femme est égorgée dans la maison de Sana, l'affaire se complique. Alors, quand le commissaire échappe à deux attentats, là, la moutarde lui monte au nez... d'autant que la défunte était la soeur du type qu'il a repêché avec son oncle... Les cadavres tombent pis que les mouches dans cette aventure de San-Antonio et la mort rôde autour du commissaire. Pinaud fait là sa première apparition, la Sainte-Trinité est maintenant composée (San-Antonio, Bérurier, Pinaud) et présage de bons moments de lecture. Si Bérurier est encore esquissé, Pinaud acquiert dès sa première aventure son relief quasi final. L'humour est présent, l'argot également, les tournures de phrases ayant fait la gloire de la série également. On sent que l'auteur a fait un grand pas vers son cahier des charges à venir. Au final, une très bonne aventure de San-Antonio qui démontre, s'il en était besoin, que Frédéric Dard n'a pas fait que réinventer une langue avec sa série, il a également démontré qu'il était capable de proposer une bonne intrigue, une excellente narration et un ensemble cohérent et délectable.
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