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Alors que Juliet Ashton se morfond de ne pouvoir trouver un nouveau sujet pour son prochain livre, Sidney Stark - son éditeur et mentor -, la rassure en lui promettant une tournée à succès dans les librairies des comtés de l'Angleterre à l'Écosse pour son précédent ouvrage, "Izzy Bickerstaff s'en va-t-en guerre". Nous sommes à Londres, en 1946, et tout le monde tente, tant bien que mal, d'oublier les restrictions dues à la guerre encore proche. Alors que Juliet pleure sur son sort, elle reçoit une drôle de lettre de l'île de Guernesey. Un certain Dawsey Adams dit détenir un livre de Charles Lamb lui ayant appartenu.
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Sous ce titre énigmatique se cache un réseau d'histoires, échanges épistolaires, avec pour toile de fond l'après guerre (on commence le 8 janvier 1946). Juliet Ashton est une écrivain reconnue dans tout Londres, surtout pour ses articles satiriques publiés pendant la guerre, sous les bombardements allemands. Par un de ces étranges hasards qui ponctuent la vie de chacun, elle reçoit un jour une lettre d'un habitant de l'île de Guernesey (pour les curieux, c'est une petit île anglaise juste à côté de St Malo), membre du mystérieux "cercle des amateurs de littérature et de tourte aux épluchures de patate". Voilà le début d'une très belle histoire pleine de rebondissements, pendant laquelle je me suis laissée porter par les émotions: du rire offert avec légèreté par ces personnages très attachants, aux larmes arrachées par la guerre et ses témoignages bouleversants. Bien sûr il se peut dans les jours qui viennent que mon opinion s'altère. Que je juge un peu tout ce qui pourrait être mauvais dans cet ouvrage (mon côté tatillon). Mais voilà: une demi-heure que le livre est fini et je suis encore là-bas, le sourire aux lèvres. Qu'exiger de plus?
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Le cercle littéraire des amateurs des épluchures de patates de Mary-Ann Shaffer et Annie Barrows, NiL Vous ne le savez pas encore, mais bientôt vous allez vouloir rejoindre le cercle littéraire des amateurs de tourtes aux épluchures de patates, pas pour échapper à l'arrestation par les nazis, pas pour vous nourrir un peu mieux en cette période de privation, mais simplement parce que vous allez tomber amoureux de leur membre. C'est ce qui est arrivé à Juliet, au lendemain de la guerre. En quête d'un sujet pour un nouveau roman, elle reçoit une lettre d'un habitant de Guernesey qui évoque la création du cercle littéraire des amateurs des épluchures de patates, intriguée, Juliet demande de plus amples renseignements, et elle apprend comment le cercle a été crée pendant l'occupation allemande des îles anglo-normandes. A Guernesey, vous rencontrerez des personnages hauts en couleurs, Dawsey le taiseux, Lebonia l'excentrique loufoque, Eben et Eli les écorchés de la vie, la sage Amelia ou encore Booker l'alcoolique et tant d'autres encore... Et bientôt, comme eux, vous vous mettrez à attendre le retour d'Elzabeth, le membre du cercle toujours absent. Elizabeth a été déportée pour avoir aidé un réfugié polonais, et on l'attend, Elizabeth a laissé derrière sa fille Kit, Elizabeth va vous manquer... A Guenesey, vous connaîtrez les privations, la faim, la peur pour votre enfant envoyé au loin, sur l'île bombardée pour tenter de les protéger, la séparation, l'attente et puis aussi les petits bonheurs. A Guernesey, vous laisserez sûrement votre coeur, en tous cas le mien il est toujours là-bas!
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