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Merci à Babelio et aux éditions Tallandier pour avoir pu découvrir ce livre ! Théodora a déjà fait couler beaucoup d'encre. Née dans la rue, prostituée, elle deviendra l'une des plus célèbre impératrice de Byzance, épouse de Justinien, avec qui elle gouvernera d'une main de fer. Théodora fait partie de ces femmes de pouvoir qui ont fasciné de tout temps, aussi belle qu'intelligente, pourtant, on ne sait pas toujours distinguer le mythe de la réalité. C'est ce que fait ici Viriginie Girod. Le texte est bien construit et bien écrit. Il y a parfois certaines longueurs (parfois nécessaires pour resituer le contexte, notamment religieux, mais parfois un peu lourdes ou redondantes) et des répétitions qui nous donnent l'impression de ne pas avancer, surtout dans le début. Néanmoins, ce n'est pas un roman, et pour un essai, il se lit de façon très fluide, on apprend beaucoup de choses et je ne suis pas mécontente d'en savoir plus sur cette femme exceptionnelle. A notre époque où on remet en valeur des femmes oubliées ou décriées par l'Histoire écrite par les hommes, ce livre s'inscrit dans la mouvance et son intérêt n'en est que plus grand ! A lire si vous aimez l'Histoire et/ou les destins incroyables de femmes !
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« Théodora n'eut aucune des vertus d'une sainte, elle eut plusieurs de celles d'une souveraine », écrivit Henry Houssaye. Connaissez-vous Théodora ? Impératrice byzantine, femme de Justinien, prostituée pour les uns, sainte pour les autres, déterminée assurément. Virginie Girod, docteur en histoire, spécialisée dans l'histoire des femmes et de la sexualité dans l'Antiquité, nous offre un portrait (publié chez Tallandier) qui, à défaut d'être complètement fidèle - le peu de sources disponibles ne le permet pas - nous donne une idée du destin hors norme de ce « modèle de femme libre et insoumise » qui prouve, s'il en était encore besoin, « qu'on peut naître fille de rien et finir impératrice. » « Aujourd'hui le nom de Théodora serait assurément tombé dans l'oubli si elle n'avait pas été une femme d'exception. » Voici à peu près la seule chose dont nous sommes absolument certains, car les sources historiques sont bien pauvres. Elles émanent principalement de Procope, historien byzantin, contemporain du règne de Justinien et Théodora. Il nous a laissé quelques écrits dont Les Édifices, livre de propagande validé par le couple impérial et Histoire secrète, certainement publié à titre posthume et qui conspue ceux qui avaient été encensés précédemment. Il faut cependant « accepter d'utiliser Procope en fil rouge et de recouper chacun de ses dires avec d'autres sources, parfois plus tardives et ayant toujours un parti pris marqué en faveur ou contre » Théodora. La suite sur : www.actualitte.com
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Virginie Girod ne prétend pas écrire la biographie de l'impératrice de Byzance mais décrypte les mécanismes qui ont conduit au trône cette femme considérée à l'époque sans honneur.
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