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Ce nouveau thriller médiéval de Marcello Simoni déroule son action au XIVe siècle, à la fin du Moyen Age dans une période marquée par la guerre (la première scène s'ouvre avec la bataille de Crécy), la famine et les pestes. Dans cet univers à l'ambiance de fin du monde, l'auteur choisit pour héros des personnages portés par l'idéal chevaleresque et par la foi, alors que certains d'entre eux ont connu la torture et des traumatismes du passé (c'est le cas d'Eudeline, la soeur du personnage principal qui a eu une relation difficile avec son père). L'abbaye de cent péchés est le début d'une quête dans laquelle l'auteur mêle habilement faits réels et personnages imaginaires, énigme ésotérique (qu'est ce que la Lapis Exilii ?) et intrigues politiques. Ce polar médiéval est servi par un suspens prenant et une plume intéressante qui sait restituer l'ambiance médiévale tout en conservant sa modernité. Seule déception : cet opus est le premier d'une trilogie, il me faudra donc patienter pour découvrir la suite des aventures de Maynard de Rocheblanche.
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Une relique mystérieuse et une énigme à résoudre. J'aime déjà mais sachant qu'il ne s'agit que du premier tome, j'imagine déjà ma rage de devoir attendre la suite. L'intrigue est d'emblée palpitante et Maynard m'apparait comme un chevalier courageux et très intelligent. Je m'attache vite à lui. L'auteur introduit au fur et à mesure de nouveaux personnages et l'énigme s'épaissit mais l'écriture est tellement fluide qu'on suit l'histoire sans difficulté et sans se perdre entre les différents personnages. Ce livre se situe quelque part entre "Le nom de la rose" et le "Da Vinci Code". D'un côté, il y a l'univers moyenâgeux aux temps des croisades et des reliques et, de l'autre, des mystères entourant une mystérieuse pierre, des reliques et un ouvrage appelé Codex Millenarium. La quête de Maynard qui me semble simple au départ s'épaissit d'intrigues et d'embûches au fur et à mesure des pages. Quand il attend l'abbaye de Pomposa, peut-être influencée par la quatrième de couverture qui dit que l'auteur est "le Ken Follett italien", j'ai pensé aux "Piliers de la Terre" (la série car je n'ai pas lu les romans) pour le passage concernant les fresques à refaire dans l'abbaye. L'intrigue se déroule sur les routes avec Maynard mais également dans le couvent où sa soeur est abbesse et j'ai eu l'agréable surprise de deviner la naissance d'une "romance" possible dans un récit où je ne pensais pas en trouver. La fin, comme je m'y attendais, me fait bouillonner de connaître la suite car on s'arrête en pleine action.
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J'ai découvert Marcello Simoni au travers de sa trilogie ésotérique "Le marchand de livres maudits" et ce grâce aux EDITIONS Michel Lafon. Auteur italien plébiscité, il a été en concurrence avec un auteur français que j'adore aussi (Mallock) pour un prix littéraire reconnu en Italie : le prix Bancarella. Sa plume nous transporte sans aucune difficulté dans l'Histoire mais aussi son histoire et ses personnages. Cette fois nous suivrons un homme presque anachronique, Maynard de Rocheblanche. Ce chevalier est empli d'amertume face à la perte de valeurs tel le courage et l'honneur et ce même dans les plus hautes sphères du royaume. Il garde cependant foi en ses idéaux et en ces serments échangés sur l'honneur. C'est d'ailleurs cette foi et ce genre de serment, qui vont le mener dans une aventure hors du commun.Le danger sera son quotidien mais hélas sa quête va en faire aussi celui de ses proches. Marcello Simoni signe là encore un roman empli de belles phrases et d'actions dignes d'un roman d'aventure ou de chevalerie. Sous sa plume les évènements prennent vie et les frissons se propagent au lecteur au travers des pages tournées. Nous allons suivre avec bonheur la quête du chevalier Maynard de Rocheblanche à la poursuite d'une précieuse relique dont le pouvoir est susceptible de faire basculer l'histoire dans le chaos. A ses côtés, des amis, des proches mais aussi parfois la traîtrise et la peur. Marcello Simoni nous prouve cette fois encore sa maîtrise de cette période et les bienfaits de ses compétences de bibliothécaires sur les descriptions du contexte social ou historique. Ce roman est à la fois une aventure et un cours romancé sur le XIVe siècle. On y retrouve le travail de fourmi de l'auteur sur le contexte historique et social mais aussi la richesse de sa plume qui sait y intégrer ses personnages souvent torturés et sombres. Rien n'y est tout blanc ou tout noir. C'est un vrai reflet de cette période, romancé cependant pour y inclure son propre scénario complexe et pourtant intriqué dans l'Histoire. Comme pour sa trilogie du marchand de livres maudits Marcelli Simoni aime les personnages torturés, ceux qui portent un terrible fardeau sur leurs épaules et ne semblent pas capables de s'en délester sans ressentir de la culpabilité. Maynard n'est pas différent et cette quête semble être un moyen de rédemption pour lui. Il devient alors obsédé par la recherche de cet artefact religieux au détriment parfois de la sécurité des personnes qu'il côtoie. Heureusement son sens de l'honneur est lui aussi très fort et prend souvent le dessus face à cette culpabilité. Il va ainsi tout faire pour sauver les innocents qu'il a mis dans le pétrin tout en faisant avancer son enquête. Cela apporte une touche plus profonde au récit en nous permettant de le cerner plus avant. Les personnages secondaires sont aussi très importants dans le déroulement du récit. Le chevalier Robert de Vermandois par exemple semble être une partie de cette rédemption mais d'une façon que Maynard n'aurait pu prévoir. Soeur Eudeline la mère supérieure mais aussi soeur de Maynard va elle aussi être entraînée dans cette quête et dans les dangers qui l'entoure. Cela nous apportera un suspens inattendu car elle se verra confronté à un ennemi surprenant et qui pourrait l'aider fortement à avancer. Gualtiero m'a particulièrement surpris et enthousiasmé par cette passion qu'il dégage malgré son jeune âge et cette force de caractère qui le pousse à tenir la tête haute malgré les épreuves qui vont lui être imposées. En résumé, cette saga promet tout autant que la trilogie précédente car elle met en scène des personnages intéressants, une intrigue qui emporte le lecteur sous la férule de la plume instruite et éloquente de Marcello Simoni. Ce nouveau tome me conforte dans ma décision de suivre cet auteur et je n'ai qu'une hâte lire la suite des aventures de ces hommes et femmes courageux ou mauvais mais toujours intéressants.
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