Fédération Wallonie-Bruxelles|

Sans foi ni loi, Joel Backman a été condamné à vingt ans de prison pour avoir essayé de vendre à des puissances étrangères un logiciel capable de contrôler des satellites espions. Au moment de quitter la Maison Blanche, le président des Etats Unis se laisse convaincre par la CIA de lui accorder sa grâce. Ce qui fait de lui un appât : les services secrets lésés par la transaction cherchent à avoir sa peau. Après 6 ans d'incarcération cellulaire harassante, Joel Backman, exilé jusqu'en Italie, se transforme en Marco Lezzari sous la surveillance de quelques personnages : un taciturne étudiant-professeur d'italien, une jolie guide revêche, un surveillant amateur de jeunes filles et de grasses matinées. Marco déambule jour et nuit sous les arcades millénaires de Bologne, boit des espressos, étudie la différence entre les tortillini et les tortelloni... sans jamais baisser la garde, car il sait les tueurs à ses trousses. Il n'oublie pas qui il a été, Joel Backman, lobbyiste, requin aux décisions fulgurantes. Ses réflexes vont lui servir à échapper à la fois au Mossad, aux chinois, aux saoudiens, à la CIA et à reprendre son destin en main jusqu'à ce que ses assassins, révélant leur provenance, permettent d'éclaircir un secret entre Etats. John Grisham délaisse le cadre juridique pour nous livrer un roman d'espionnage. « Le Clandestin » n'est pas à la hauteur de la réputation et des succès de son prolifique auteur. Pas de réel suspense, l'intrigue s'étire en longueur. Cet ouvrage n'est pas un chef d'oeuvre mais la trame narrative pousse le lecteur à dévorer les chapitres pour connaître enfin l'épilogue.
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Alors qu'il purgeait une peine de 20 ans de prison pour avoir tenté de vendre à une puissance étrangère un logiciel capable de neutraliser des satellites espions inconnus, Joël Backman, ancien avocat d'affaire et lobbyiste riche et redouté, est libéré de façon très anticipée (14 ans avant terme) suite à une grâce extorquée par la CIA au Président des Etats-Unis et aussitôt exfiltré vers Trévise, jolie ville italienne. En fait, la CIA veut se servir de lui comme d'appât pour savoir qui des Israéliens, des Russes, des Saoudiens ou des Chinois va le tuer… Sur un canevas de départ plutôt alléchant, on s'attend aux péripéties habituelles propres au thriller et… on reste sur sa faim. Il ne se passe rien dans ce livre, pas d'action, pas de rebondissements, quelques révélations assez invraisemblables et une fin plus que convenue. Il faut attendre les trois quart du livre pour entr'apercevoir un petit peu les « méchants » tueurs à gage, lesquels ne tentent pas grand-chose et n'arrivent à rien face au génial héros. Le lecteur en est réduit à un ennui total au fil de descriptions sans intérêt : Backman apprend l'italien, Backman visite Trévise, Backman déguste des tortellis, Backman va à Bologne, Backman va à Modène, à Milan, s'entiche de sa prof d'italien, se grime un peu et finalement tire sa révérence. Pas de nerf, pas d'action, pas de suspens, rien. On peut faire un détour… Je ne comprends décidément pas le succès de cet auteur de soi-disant best-sellers vendus à des millions d'exemplaires. Son premier opus « La Firme » m'avait semblé tout juste moyen, « L'affaire Pélican » était embrouillée et assez médiocre, celui-ci est encore pire…
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Malgré une quatrième de couverture allechante, il ne se passe rien dans ce livre. On y apprend des choses extrêment utiles dans la vie, comme la différence entre les tortellinis et les tortellonis, qu'il est considéré comme unplouc en Italie de boire un capuccino aprés 10h30 du matin, que les flics et les douaniers sont peu futés. C'est assez consternant d'apprendre que Grisham est l'un des auteurs les plus lus aux USA. Son premier opus La firme m'avait semblé tout juste moyen, L'affaire pélican était embrouillé et assez médiocre, celui là est encore pire.
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