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En 1937, quelques jeunes étudiants, Georges Saval, le Français, Barry, le passionné de boxe, Horace, l'aristocrate impénétrable, Cyril, le poète fantasque et l'auteur achèvent leurs études à Cambridge avant d'être happés par le tourbillon de la guerre. Dans la débâcle de Dunkerque, Cyril y perdra la vie de manière assez louche et Georges sera sauvé par Barry avant de rejoindre Horace dans les services secrets. Le lecteur suit ensuite sur une trentaine d'années le destin mouvementé de tous les protagonistes un peu partout dans le monde, au fil des errances ou des missions secrètes, en Italie, en Grèce, à Aden, Paris ou Madère, en Pologne comme en Irlande. Il croisera plusieurs femmes exceptionnelles, cruelle et ivre de vengeance comme Delia, la soeur du poète assassiné, étrange et infidèle comme Sarah, la compagne de Georges ou plus fragiles comme Claire, la Française ou Anna la Russe. On aura compris à ce résumé succinct que ce gros pavé représente une vaste fresque historico-politique menée magistralement autour de personnages attachants quoique totalement hors normes qui traversent avec plus ou moins de bonheur toutes sortes d'évènements aussi calamiteux que l'affaire Si-Salah pendant la guerre d'Algérie (loin d'être à la gloire du grand homme de Colombey) que la révélation de la vérité sur les massacres de Katyn ou l'opération ratée du canal de Suez. Déon parvient à reconstituer toute une époque et tout un monde avec la pleine conscience d'être à un tournant décisif pour le monde occidental. Relire ce livre publié en 1970 permet de mieux apprécier encore la clairvoyance et même les dons de visionnaire de son auteur récemment « canonisé » de son vivant avec son entrée dans les Cahiers de l'Herne...
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J'aime beaucoup Michel Déon. j'aime sa plume, sa manière si personnelle à évoquer ses souvenirs, à décrire des paysages. Si je devais donner une préférence, c'est aux Poneys sauvages qu'elle irait, sans aucun doute. Pourtant j'ai lu ce livre il y a bien longtemps, mais il reste en moi comme un souvenir de lecture un peu rare, en fait beaucoup trop rare. Nul doute qu'un jour je rouvrirai ce livre (alors que je ne suis enclin à ce type d'exercice). Je doute qu'il me vienne à tomber des mains. J'ai des images encore très précises du Yémen, d'Irlande bien sûr. J'ai vu avec surprise qu'un lecteur de Babelio ait pu mettre une seule étoile à l'un de ses romans. Bien sûr il en a tous les droits, mais même pour un roman mineur, Déon ne peut pas mériter qu'une seule étoile.
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