Fédération Wallonie-Bruxelles|

Après avoir lu le livre L'Afrique des Grands Lacs de Jean-Pierre Chrétien, j'ai eu envie de lire ce livre pour en apprendre davantage sur le partage de l'Afrique. Il faut dire que ce n'est pas un sujet abordé à l'école et je me posais beaucoup de questions. Ce livre a été publié en 1991 et a été qualifié d'«oeuvre monumentale » par la critique. En regardant sur Wikipédia, j'ai aussi vu que l'auteur était mort il y a dix jours. RIP Monsieur Wesseling ! L'auteur nous propose ici de se pencher sur cette partie peu glorieuse de l'histoire européenne et - pour moi qui suis Belge - sur quel homme était le roi Léopold II. Sont évoqués : - l'occupation de la Tunisie et de l'Egypte ; - la création de l'État indépendant du Congo et les atrocités commises lors de la « chasse acharnée au caoutchouc » ; - l'Afrique orientale ; - l'Afrique occidentale ; - Fachoda (Egypte) ; - l'Afrique du Sud et les Boers ; - et enfin le partage du Maroc. Portugal, Belgique, France, Angleterre, Allemagne et l'Italie (pour ce dernier pays j'étais étonnée, j'ignorais totalement que les Italiens avaient annexé la Lybie et l'Ethiopie) étaient dans la course. Difficile de résumer ce livre en quelques lignes. Perso, je me demandais : pourquoi ? Mais il semblerait qu'il existe différentes théories. Les plus évidentes sont la recherche du profit (exploitation des richesses naturelles) et la politique expansionniste. D'après ce que j'ai lu, il n'était pas vraiment question d'autre chose. La citation de Joseph Conrad (citée dans le livre) résume très bien le sujet : « La conquête de la terre, qui signifie principalement la prendre à des hommes d'une autre couleur que nous, ou dont le nez est un peu plus plat, n'est pas une jolie chose quand on la regarde de trop près. » Un ouvrage fort bien structuré avec des introductions/conclusions pour chaque chapitre, une conclusion générale, des cartes, notes, une riche bibliographie comme je les aime, des tableaux, un index et une table des matières. Bref, tout ce qu'il faut là où il faut. Je n'ai cependant pas encore terminé mon exploration de l'histoire africaine. J'ai d'autres livres sous le coude. Challenge pavés 2018
Consulter sur Babelio

Quel est le meilleur livre pour aborder l'histoire de la colonisation ? Un babéliote m'a gentiment conseillé cet ouvrage, je le remercie. Néanmoins « Le partage de l'Afrique » n'est pas forcément un livre que je recommande, et ce pour trois raisons. D'abord, il relate une histoire essentiellement diplomatique. La réalité concrète des expéditions, des guerres, des façons de coloniser les territoires est très peu abordée. On assiste surtout à des négociations entre pays européens pour se délimiter des territoires en évitant de déclencher des guerres. Les différents conflits d'intérêts sont exposés et analysés, mais on a l'impression de rester en surface. Ensuite le point de vue est trop centré sur les Européens. Le moindre ministre des affaires étrangères, explorateur, ou businessman colonisateur a le droit à sa notice biographique (avec date et lieu précis de naissance...), mais on ne peut pas en dire autant des indigènes. Ils sont largement sous-représentés. Lorsque leurs vies sont racontées, c'est de façon plus succincte. Enfin, l'ouvrage est constitué de 700 pages. C'est un petit pavé qui est écrit à la façon des historiens rigoureux. L'écriture est donc correcte mais parfois ennuyante. De là à dire qu'il ne faut pas s'intéresser à ce livre ? Non. Il a permis au français que je suis de découvrir la colonisation des autres pays européens, notamment le Royaume-Uni. De l'Égypte, « administrée » à cause de sa dette suite à une expédition à laquelle la France devait participer à l'Afrique du Sud qui a donné du fil à retordre à l'armée britannique lors des deux guerres des Boers, on en apprend beaucoup sur des espaces peu étudiés en France. Ainsi l'ouvrage permet d'expliquer pourquoi l'Italie n'a pas réussi à conquérir l'Éthiopie avant la première guerre mondiale, pourquoi le Maroc a été le dernier pays d'Afrique à être colonisé pendant cette période, alors qu'il est le plus proche de l'Europe, pourquoi la France et le Royaume-Uni ont failli se faire la guerre à Fachoda ou encore pourquoi le congrès de Berlin n'a pas vraiment partagé l'Afrique en différentes zones (contrairement à la caricature qu'on retrouve dans tous les manuels scolaires). « Le partage de l'Afrique » permet donc d'en apprendre sur la colonisation, mais ce n'est pas l'ouvrage que j'espérais. Disons qu'il est indispensable faute de mieux.
Consulter sur Babelio