Fédération Wallonie-Bruxelles|

Je dois avouer que j'ai eu de la difficulté à embarquer au début. Tous ces noms et ces surnoms me mélangeaient et me faisaient perdre le fil. Il y avait bien un glossaire à la fin, mais y recourir m'aurait aussi fait perdre le fil de l'histoire. Par contre, aussitôt qu'on embarque dans le train, je me suis laissée entraînée dans ses histoires de femmes, toutes différentes, mais riches à la fois. J'avais peur que l'auteure ne s'en tienne qu'aux clichés, mais au contraire, elle est allée plus loin que je ne le pensais et elle est allée au-delà des apparences. Toutes ces histoires avaient un sens, et comme Akhila, j'ai compris ou réalisé certaines choses en les lisant. C'est tout de même fou comme un livre peut changer une vision… J'en aurais pris encore de ces histoires touchantes… Le seul bémol que j'apporterais, c'est la fin, elle n'est pas à la hauteur du reste du livre, un peu trop prévisible ou convenue. C'est toutefois un livre que je recommande. Ça donne presque le goût de voyager en train, dans un compartiment pour dames… même s'ils n'existent plus.
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Je referme ce livre mais je suis toujours en Inde, avec toutes les femmes croisées dans ce roman, avec leurs luttes pour se faire respecter des hommes et de la société indienne si conservatrice envers elles. Soit belle ma fille/ma femme mais tais-toi.Les divers personnages qui racontent leur vie à Akhila dans le wagon d'un train sont d'âge différents et parfois de milieu social différent, mais toutes ont vécu la même chose : l'humiliation (consciente ou non) de la part des hommes et de la société indienne. Toutes racontent leur parcours, leurs stratagèmes pour exister en tant qu'être humain à part entière. Contrairement à ce qu'on pourrait croire, elles ne sont pas forcément cloîtrées à la maison. Certaines ont un travail et ont fait des études supérieures, comme Margaret, la reine de la chimie devenue enseignante; Akhila,45 ans, est fonctionnaire et c'est elle qui subvient aux besoins de sa famille, même après le décès de ses parents. Alors qu'elle rêve d'avoir son appartement pour elle toute seule, sa soeur et le mari de celle-ci joue "l'incruste" sous des prétextes discutables. Jusqu'au jour où Akhila se révolte et décide de vivre pour elle-même et non comme les autres voudraient qu'elle soit. On a aussi un petit aperçu des préjugés des Indiens sur les Européens. C'est assez drôle. Anita Nair raconte, avec beaucoup de délicatesse, ce qui se trame derrière les saris colorés et les odeurs épicées de l'Inde contemporaine, dans un roman dense où s'emboîtent plusieurs récits. J'ai aimé son analyse fine des différentes personnalités féminines du roman et la note d'espoir qu'elle insuffle. En effet, tout le roman est porté par un vent de liberté qui lui donne beaucoup de charme. Une première expérience avec la littérature indienne il y a quelques années m'avait laissée perplexe et pas franchement convaincue. Ici, Anita Nair m'a réconciliée avec la littérature de son pays
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La société indienne dépeinte au travers du portrait de six femmes dans ce train. Je me suis vite laissée prendre par les personnages de ce livre et j'ai mieux compris cette hiérarchie qui sévit en Inde.
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