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Nous avons là, une héroïne ordinaire. Elle n'a pas un super sens aigu de la morale, n'a pas la prétention d'être un héros. Tout ce qu'elle veut, c'est survivre tranquillement. Ce qu'on peut comprendre. Mais il arrive un moment où on ne peut plus faire l'autruche. On est obligé d'admettre la vérité lorsqu'elle se trouve sous nos yeux. Et là, un choix s'offre. Soit on réagit, soit on se laisse faire. Hannie représente le combat qui a du opérer en chacun des personnes qui ont vécu la guerre. [Avis complet sur mon blog]
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1943, au Pays-Bas, Henneke travaille pour le marché noir et tente simplement de survivre avec ses parents car plus rien ne l'intéresse vraiment depuis que son amoureux est mort à la guerre. C'est alors qu'une dame avec qui elle fait des affaires l'engage pour tenter de retrouver une jeune fille juive qu'elle cachait et qui a disparu. Intriguée, elle décide d'enquêter puis de tenter de la sauver à tout prix. C'est alors qu'elle doit faire face au retour d'Ollie, le frère de Bas. Il tente de lui ouvrir les yeux sur la réalité de la vie sous l'occupation allemande et la nécessité de participer à la résistance. Mais Hanneke souhaite uniquement retrouver la fille au manteau bleu… Un beau livre à la fois sur le deuil car l'héroïne est surtout prise par son passé et son histoire d'amour trop tôt terminée et sur la difficulté de s'engager dès lors que l'on ne veut pas voir et savoir ou que l'on ne se sent pas concerné. C'est aussi un roman policier avec une fin étonnante et inattendue. Les personnages évoluent et ils sont rarement tels qu'on les imagine car la peur oblige la plupart des gens à porter un masque. Un récit d'actualité au jour où les médias nous offrent tous les jours les malheurs du monde et que nous restons spectateurs…
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Mon avis : Une fille au manteau bleu est un roman prenant, teinté de légèreté, qui fait découvrir un pan inconnu de l'histoire des Pays-Bas sous l'occupation, la période même où Anne Franck écrit son journal, cachée dans son grenier. A Amsterdam en 1943, Hanneke est réceptionniste dans un magasin de pompes funèbres. Pour faire vivre sa famille privée d'emploi par la guerre, elle fait du marché noir avec ses clients, sans en informer ses parents, à partir des cartes de rationnement que son employeur trouve sur les morts. Très ingénieuse, rien ne lui résiste. Elle découvre toujours ce dont ont envie ses clients, jusqu'aux demandes les plus incongrues. Ayant conscience des risques qu'elle encourt, cela tient presque du jeu pour elle de tromper les nazis. Un jour une dame âgée lui demande de retrouver Mirjam Roodvelt, une juive de 15 ans qu'elle cachait chez elle, et qui a disparu. Le seul indice dont dispose Hanneke c'est qu'elle portait un manteau bleu. Si elle hésite d'abord, elle finit par se renseigner, touchée par la détresse de cette femme. Où est passée Mirjam ? Est-elle partie rejoindre quelqu'un ou a-t-elle été arrêtée ? C'est le moment où Ollie, le frère de Bas, son petit ami mort à la guerre quelques mois plus tôt, refait surface. Hanneke replonge dans les souvenirs de son histoire d'amour brutalement inachevée, culpabilise. Si, comme tout le monde, elle sait ce que font les nazis, étant hollandaise elle n'est pas inquiétée. Elle n'a donc jamais vraiment mesuré toute leur ignominie. C'est Ollie qui lui ouvre les yeux sur les déportations, les rafles de bébés et d'enfants juifs. Commence alors pour elle une véritable enquête policière où elle développe tout son talent de limier. Habituée à retrouver tout ce qu'on lui demande, émue par la vie de Mirjam, elle met un point d'honneur à percer le mystère. Ollie et ses amis lui font découvrir la face cachée d'Amsterdam pendant la guerre. Elle entre alors progressivement dans la clandestinité, côtoie la résistance, découvre les réseaux d'entraide, ces justes qui cachent des juifs dans leurs appartements, ces photographes témoins de l'Underground Caméra et ces étudiants courageux qui bravent la mort pour sauver le plus d'enfants juifs possible. Pour écrire Une fille au manteau bleu, Monica Hesse s'est soigneusement documentée. Elle brosse le portrait de personnages attachants et authentiques, avec leurs malheurs et leurs espoirs. Hanneke tisse de nouvelles amitiés malgré les conditions terribles du temps. De sa plume concise, l'auteur guide le lecteur avec pudeur dans une Amsterdam occupée, où les jeunes qui choisissent de s'engager dans la clandestinité mûrissent prématurément. Ce livre, aussi émouvant que prenant, tient le lecteur en haleine jusqu'aux dernières pages. Il nous rappelle que nos actes, aussi minimes soient-ils, peuvent influencer l'avenir. Avec Une fille au manteau bleu, Monica Hesse signe un premier roman très réussi, une histoire profondément humaine sur l'amitié et la solidarité durant l'occupation, sans pathos ni excès.
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