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Pour son second roman, après l'excellent Vieux Qui Ne Voulait Pas Fêter Son Anniversaire, le suédois Jonas Jonasson nous propose un nouveau périple totalement improbable, riche en surprises et rencontres tout aussi improbables, et toujours aussi déjanté. On serait tenté de dire que l'auteur ne se foule pas en reprenant une recette éprouvée (jusque dans le style narratif qui est identique) et force est de constater que ce n'est pas complètement faux. Alors est ce que le résultat sent le réchauffé ou est-ce qu'il mérite le détour ? Ma réponse est sans appel : à lire ! Ne serait-ce que pour le plaisir de vivre une intrigue qui vous déridera les zygomatiques. Mais aussi parce que finalement, même si la trame de fond des deux romans reste assez proche, ils sont radicalement différents. Je vous assure que vous serez surpris par le personnage de Nombeko, qui sait faire bien plus que seulement compter. L'auteur réussira aussi à vous étonner avec une galerie de personnages pour le moins originale. Et, cerise sur la gâteau, son intrigue vous tiendra en haleine, aussi dingue soit-elle on a envie de savoir comment tout ça finira. Si au départ on est tenté de faire des comparaison avec le personnage d'Allan et son périple, on en arrive vite à se laisser charmer et embarquer par les aventures rocambolesques de Nombeko et l'identité propre que l'auteur insuffle à son roman. Derrière l'humour vous pourrez même trouver quelques réflexions plus profondes, notamment sur la tolérance et le racisme (le cadre sud-africain se prête bien à ça). Même si ça peut laisser une impression de déjà vu je vous invite à foncer tête baissée dans ce bouquin, vous ne le regretterez pas et je suis prêt à parier que vos zygomatiques ne résisteront pas longtemps…
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Nombeko Mayeki a grandi jusqu'à quatorze ans dans les bidonvilles de Soweto. Petite fille maligne, surdouée surtout en mathématiques, elle est employée comme videuse de latrines. Elle finit par supplanter son patron. Un jour, en ville, elle est renversée par une voiture conduite par un ingénieur blanc et saoûl. Et bien sûr, comme elle est noire et pauvre, c'est elle qui a tort. Mais le juge, quelque peu magnanime, la condamne « seulement » à servir sept ans cet ingénieur chez lui. Et comme elle est plus intelligente que cet ingénieur, elle va vite tirer son épingle du jeu. J'ai trouvé la première partie amusante. Cette gamine surdouée, cet ingénieur stupide et alcoolique formaient un drôle de duo. J'ai trouvé la deuxième partie confuse, moins drôle, et lassante. Cette bombe nucléaire, réceptionnée par erreur avec trois chinoises à l'intérieur m' laissée un peu perplexe… et la suite ne m'a pas amusée. Dommage…
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Nombeko est une analphabète douée en mathématique. Dès l'âge de cinq ans, elle travaille en tant que videuse de latrines pour payer le solvant que sa mère utilise pour se droguer. A 14 ans, elle remplace son supérieur et devient chef de secteur, situation qui ne durera pas: alors qu'elle s'enfuit, elle est écrasée par un ingénieur alcoolique qui ne connaît absolument rien à son métier. Malheureusement, Nombeko est noire. Pour payer les frais de l'accident, elle se retrouvera femme de ménage pour l'ingénieur pendant 7 ans. Là, elle côtoiera des présidents, des agents du Mossad, des chinoises empoisonneuses de chiens et des bombes atomiques.. Je ne peux pas dire que j'ai totalement accroché à ce roman pour être honnête. Autant j'aime sortir de mes genres habituels, autant il semblerait que le surréalisme ne me convienne pas à 100%. Tout d'abord, ce ton décalé et tellement rapide ne m'a pas permis de m'attacher un seul instant, à qui que ce soit. On passe d'une histoire à l'autre, d'un personnage à l'autre sans comprendre les liens qui les unissent. Alors bien sûr on finit par se rendre compte du pourquoi du comment mais cela prend du temps et il m'en a fallu justement pour m'habituer à cette rythmique démentielle qui paraît, au premier coup d'oeil, complètement sans queue ni tête. Cette façon de mélanger tout m'a également empêchée d'être concentrée, en fait. Je sais que c'est très étrange à dire mais il se passait tellement de choses tout le temps que mon esprit divaguait constamment ailleurs, ce qui a beaucoup ralentit mon rythme de lecture par rapport à d'habitude. Je n'irais pas jusqu'à dire que je m'embêtais mais presque, je pense qu'il serait plus juste de parler d'une certaine langueur, d'avoir l'impression de traîner les pieds. Malgré mon ressenti, je pense que c'est tous les points que j'ai souligné de façon négative qui font la force de ce roman. (Non non, je ne suis pas schyzo, promis.) Tout cela ne me convient pas à moi mais je sais reconnaître du talent quand je le vois. Je ne peux que saluer l'imagination de l'auteur, son indiscutable sens du rythme ainsi que son écriture riche mais légère. On ne peut malheureusement pas convenir à tout le monde mais je comprend largement le succès qu'a pu avoir le premier roman de l'auteur, Le vieux qui ne voulait pas fêter son anniversaire et je suis sûre que celui-ci suivra le chemin de son grand frère.
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