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Quatrième volet de la saga Rabbit. Enfin. Après avoir lu ses aventures en milieu de vingtaine, trentaine et quarantaine, on retrouve le protagoniste dans sa cinquantaine bien avancée. Voir l'évolution d'un personnage à autant d'intervalles est toujours intéressant comme expérience. Je pense entre autres au film Boyhood. Ceci dit, je me sentais moins d'affinités ici avec Harry Angstrom. Dans Rabbit en paix, ses affaires (sa concession de voitures) vont plutôt bien. Pas d'ennuis financiers bien que, comme tout homme n'ayant pas vécu dans l'opulence, l'argent reste une préoccupation. Toutefois, c'est la santé qui se détériore, bien qu'il ne soit pas attentif aux signes. Après tout, un homme au faîte de sa vie se croit indestructible. Néanmoins, il sait qu'il n'est pas éternel et l'avenir l'inquiète (ne serait-ce qu'inconsciemment). L'idée de laisser derrière lui quelque chose de pas très solide le tracasse. Incidemment, il ne sent pas que son fils est à la hauteur. Ce dernier a deux enfants et un travail de vendeur de voitures dans la boite. Rabbit trouve cela insuffisant. C'est ironique parce que lui-même n'était pas en meilleure posture à cet âge. On se rappelle qu'il avait abandonné sa femme enceinte de leur deuxième enfant (bien qu'il soit rentré au bercail éventuellement, après bien des péripéties), couchant à droite et à gauche, sans boulot stable. Tout ce qu'il est devenu, il le doit à l'argent de son beau-père. Ces éléments étaient déjà présents dans le tome précédent, j'avais un peu l'impression de tourner en rond. D'autant plus que le roman est un peu long (presque 500 pages dans l'édition anglaise) et la plume de John Updike, ordinaire, sans plus. Il faut dire que cette histoire réaliste se veut le reflet de la vie d'un Américain ordinaire, le besoin pour les fioritures est moins présent. Encore une fois, ce qui rend les aventures de Rabbit intéressantes (à mon avis), à part la thématique d'un homme qui connait le succès et qui s'inquiète du legs qu'il laisse, c'est la reconstitution de l'époque. Nous sommes en fin de règne du président Ronald Reagan (1989), les campagnes de sensibilisations au SIDA vont bon train, l'arrivée de plus en plus importante de marchandises importées sur le marché américain soulève des inquiétudes. Bref, une période de bouleversements politiques, sociaux, économiques, culturels… Les nostalgiques de l'époque vont sourire à la mention de la sortie de films comme Karate Kid III et Ghostbuster II ou bien d'émissions de télévision comme The Jeffersons ou Family Ties (pour ne nommer que ceux-là). L'attention portée tous à ces petits détails font en sorte que ce roman est une photo d'une époque révolue où tout était encore possible, incluant le rêve américain, quoiqu'on commençait à se rendre compte de ses limites.
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1988, la fin des années Reagan. Harry, maintenant âgé 55, partage son temps entre un condo en Floride et sa maison a Brewer. Il a été poussé vers la retraite par Janice pour que son fils Nelson prenne la direction de la concession Toyota de la famille. Harry s'ennuie et les parties de Golf avec les autres retraites ne le comblent pas de satisfaction. Pendant ce temps Janice suit des courts avec pour but de devenir agent immobilière et quelque chose inquiète Harry dans la gestion du garage par Nelson. Son coeur lui donne des problèmes, qui sont lies à ses habitudes alimentaires, et il sent la mort arriver. De plus en plus il pense a son passe, a l'époque ou il était la star locale de l'équipe de basketball du Lycée. le monde et la famille d'Harry changent autour de lui, mais il a de plus en plus de mail a s'y faire. Avec ce quatrième et dernier tome John Updike nous décrit l'Amérique de la fin des années Reagan. Une Amérique désabusée qui a vaincue son ennemie communiste historique et qui est entrée en pleine société de consommation avec ses retraites qui passent leur hiver en Floride a jouer au Golf et retournent dans le nord le reste du temps. Une Amerique ou l'utilisation des drogues dures se propage et detruit des familles. C'est très bien fait et ça clôt une tétralogie magistrale qui nous a fait visite 4 décennies d'histoire américaine. Un peu dommage que l'auteur soit assez méconnu en France malgré sa publication chez Gallimard. Il fait parti de la liste très restreinte des auteurs qui ont gagne le Pulitzer deux fois et ces deux prix etaient pour les deux derniers tomes de cette tetralogie
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