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En démarrant ce livre, je ne savais pas à quoi m'attendre : réalité ou fiction ? J'ai été séduite par le personnage principal. D'abord simple concubine de l'empereur de Chine, elle va mettre à profit sa beauté et son intelligence pour devenir sa favorite et très rapidement impératrice douairière. Mais Stop ! Je m'arrête, j'en ai déjà trop dit. Son histoire nous est contée de manière très simple et précise avec une écriture très agréable à lire. Nous entrons dans son intimité, ses sentiments les plus profonds, sa solitude, sa soif de pouvoir, son souhait de préserver la dynastie de ses ancêtres et surtout nous sommes en admiration devant cette femme au destin si extraordinaire qui doit se battre tous les jours pour son peuple et au sein même de son palais. L'histoire de la Chine sous son règne nous est révélée et nous découvrons avec précision l'intérieur de la Cité Interdite. En lisant la dernière page, j'étais convaincue d'avoir lue une histoire réelle et c'est pour cette raison que je me suis précipitée sur Internet pour en savoir plus sur notre impératrice de Chine. Apparemment, ce livre est bien un roman de fiction s'inspirant directement de la vie de Cixi, concubine de l'empereur Xianfeng qui devint impératrice à la tête de la dynastie Qing jusqu'à sa mort en 1908. Certains faits historiques s'avèrent cependant inexacts face aux connaissances d'aujourd'hui. Je le conseille tout de même car il vous plonge dans le monde fascinant de la Chine Impériale.
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Tout le long de ce roman, on suit donc le personnage "éponyme" si l'on peut dire. On suit cette femme tout au long de sa vie, on plonge dans sa narration intérieure, ses goûts, elle nous devient intime. Ce sont les premiers instants du romans qui nous lient à elle assez pour aller au bout du roman. Car il ne faut pas le cacher, il y a des lenteurs, des moments qui sont redondants. Toutefois, l'auteur sait si bien mêler petit soucis de la vie quotidienne et affaires d'états que l'on ne s'ennuie jamais longtemps, quelle que soit la facette que l'on préfère. Dans toute chose, l'impératrice garde pour nous son côté humain tant elle nous est devenue proche, on est loin des héros mal dépeints et vides que l'on rencontre parfois dans la "nouvelle" littérature. Ici, même les réactions les plus insensées nous semblent justifiées tant nous connaissons ce personnage. Le style reste toutefois, je trouve, daté disons. Ce n'est pas toujours pour déplaire, le style narratif reste agréable et, surtout, naturel. Un bon livre pour voyager dans une mer intérieure autre que la nôtre.
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