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Bing Walter est en route pour la Terre. Sa mission est simplissime, en apparence : faire paraître un article dans le « Times » annonçant l'arrivée prochaine d'extraterrestres en visite de courtoisie sur la Terre. Qui est Bing Walter ? Un ersatz d'humain truffé de capteurs et d'électronique. Il pose donc son vaisseau spatial sur le toit du « Times » et se fait passer pour un journaliste. Pendant ce temps, sa planète d'origine commence à inonder la Terre de messages un premier temps interprétés par les terriens comme émanant de pulsars… Une histoire complètement loufoque et hilarante. Imaginez le problème quand le héros, ayant séduit la belle journaliste, « se trouva fort dépourvu », équipé qu'il est d'une sonde de température en guise de sexe… Une histoire loufoque doublée d'une satyre à peine voilée de la société américaine des années 70. Un petit bouquin obligatoire.
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Avant toute chose, critiquons sauvagement la couverture, d'une mocheté kitch sans nom (d'un autre côté le livre date de 1972 en vo et 73 en VF) sans rapport avec l'histoire d'ailleurs. Vous remarquerez également que l'édition de 1999 a recadré l'image pour supprimer le pubis poilu de la dame, visible sur l'édition de 1973. L'histoire : Bing Walter, extra-terrestre "déguisé" en humain est chargé par sa hiérarchie, d'infiltrer le Times, pour produire un article visant à préparer la visite sur terre de son peuple. Ce texte, qui se veut certainement très drôle, m'a décroché 3 ou 4 sourires, mais guère plus. A tout prendre préférez, pour la sf humoristique, [[ASIN:2207261883 H2G2 : L'intégrale de la trilogie en cinq volumes]] ou [[ASIN:2070415627 Martiens go home]]. L'utilisation d'un vocabulaire familier voire vulgaire, fait sourire au début avant de devenir franchement agaçant. Nous sommes dans les années 1970, dans un environnement fortement désuet, rétro, archaïque (faites votre choix) qui ressort à chaque page du roman. Avec la technologie de l'époque (ordinateur remplissant une pièce, enregistreur à bandes) les moeurs et la situation politique de l'époque, ouvertement anti-communiste aux USA. Nous dirons qu'il y a un certain intérêt historique à revisiter cette époque, mais pour la sf ?? Restent quelques bon mots, une critique gentillette du milieu journalistique (que l'auteur connaît bien pour être rédacteur en chef du "Sport illustrated", son vrai métier). Bref un petit bouquin de 300 pages (dont certaines écrites gros pour les discussions entre Bing et l'ordinateur) qui se lit en une journée (ou une soirée) qui ne laissera pas un souvenir impérissable.
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C'est un roman de SF (déjà ancien) qui sort de l'ordinaire. L'action ne se passe pas loin dans l'espace, mais sur notre bonne vieille Terre, à la fin du XXème siècle. Bing Walter - c'est le pseudonyme qui lui a été attribué - est un extra-terrestre venu en visite chez nous, incognito. Comme son apparence réelle aurait de quoi surprendre (ou effrayer ?) les Terriens, il séjourne dans un corps d'apparence humaine qui, en réalité, est bourré d'électronique: c'est, en somme, un robot qui contient sa conscience d'extra-terrestre. Son rôle ici est très précis: il doit préparer la future venue de ses congénères sur notre planète. Dans ce but, Bing Walter doit sensibiliser l'opinion publique américaine à l'envoi de messages codés envoyés dans l'espace, depuis sa planète d'origine. Le scénario est assez intéressant, mais l'intérêt est surtout ailleurs: le regard porté sur la société humaine par un "alien" met en évidence nos bizarreries et nos sottises. Le milieu des journalistes est particulièrement visé. Dans ce livre, il y a beaucoup d'ironie, de gags plus ou moins hilarants, de comique de situation. On rit - très rarement aux éclats - et on passe un bon moment, sans garder par la suite des souvenirs marquants de ce sympathique roman.
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