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Prenez tous les éléments d'une belle histoire, un peu de magie, des Highlanders (nous avons toujours besoin d'Highlanders), une histoire qui mêle passé et présent, un amour fou, et vous obtenez ce très joli roman. Carrie McClelland est auteur à succès. Et tout irait bien si elle pouvait avoir l'inspiration pour son prochain roman, ce qui n'est pas le cas. Pourtant Saint-Germain-en-Laye, où elle s'est installée pour approfondir ses connaissances sur la présence écossaise en France au XVIIIe siècle ne suffit pas. En arrivant en Écosse, pour le baptême de son filleul, passant devant le château de Slains, elle entend des voix. Comme si des personnages essayaient de lui raconter son histoire. Décidant de s'installer à côté du château, elle va prêter sa plume à ces fantômes du passé… Folie ? Mémoire des générations précédentes ? Imagination ? La réponse mêle peut-être ces trois propositions. Il est rare dans un roman qui explore deux époques que l'on apprécie à la fois le passé et le présent. Pourtant, Susanna Kearsley arrive à charmer le lecteur tant au XXIe siècle que trois cents ans plus tôt. On s'attache vite aux héros, ou plutôt aux héroïnes, puisque ce sont des femmes qui portent l'histoire. On suit le parcours d'écrivain de Carrie, la façon dont ses personnages prennent vie. Une très belle histoire.
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Il y a des chroniques qui sont très difficiles à rédiger. Non pas parce qu'il n'y a rien à en dire, bien au contraire. Mais tout simplement parce que les mots semblent bien fades pour décrire l'expérience vécue à travers cette lecture. Et c'est bien de cela dont il s'agit ici. La mer en hiver est typiquement ce genre de livre que vous n'attendiez pas, mais qui vous frappe en plein coeur et vous capture brusquement. Sincèrement. Je ne sais pas vraiment ce qu'il s'est passé, j'ai encore du mal à m'en remettre moi même, mais je suis tombée complètement amoureuse d'un livre. C'est un sentiment très violent, qui arrive sans prévenir, qui nous bouscule et qui nous renverse. Et c'est exactement tout cela que j'ai vécu tout au long de ma lecture. Pourtant, au début, j'étais assez renfermée. Présenté comme "le roman préféré des lectrices Charleston", je n'étais pas vraiment convaincue. Il faut dire qu'en général j'ai du mal à vibrer avec ces livres que l'on nous sur-vend dès le départ. Alors quand en plus on m'annonce que c'est un croisement avec Diana Gabaldon, j'étais encore plus sceptique. Non, on ne touche pas à Outlander sans rien craindre en retour. Pour couronner le tout, les premières pages ne m'ont pas vraiment convaincues. Moi qui détestais les descriptions, j'étais royalement servie. Impossible d'adopter mon rythme de lecture de croisière, il me fallait m'arrêter sur chaque paragraphe, chaque phrase, chaque mot. Les pages étaient donc bien longues à tourner, le rythme du récit assez lent, et l'esprit réfractaire que je suis avait bien envie d'envoyer tout cela aux orties. Et puis, tout doucement et assez rapidement, page après page, la magie écossaise a opéré. Sophia et Carrie ont pris vie devant moi, de-même que ces paysages écossais ou encore le château de Slains, ma nouvelle référence pour l'amoureuse des châteaux que je suis. Je me suis retrouvée embarquée dans une histoire sans trop savoir comment, mais j'y étais. C'était complètement envoutant, époustouflant de réalisme, de beauté et d'Histoire. J'en suis la première surprise, mais j'ai vraiment été soufflée par la force des émotions et de tous ces sentiments que l'on ressent à travers ce récit. D'ailleurs, à ce niveau là, la plume de l'auteur est une merveille. Les mots qu'elle emploie sont pourtant les mêmes qu'ailleurs, mais ils prennent vie et possèdent une véritable magie enchanteresse, pleine de poésie et de mystère. C'est vraiment magnifique, elle réussit à donner de la consistance à son oeuvre, à la faire vivre et à nous la présenter sous nos yeux. Ainsi, La mer en hiver fait parti de ce genre de livre qui sont habités d'une âme. L'histoire prend elle aussi vie devant nous, on a ce sentiment d'assister à l'éclosion, à la naissance de quelque chose de beau et de magique. Un sentiment que je n'avais absolument jamais ressenti dans une lecture. Et puis il y a tout ce contexte et ce cadre historique. On sent que l'auteur a effectué un travail extrêmement poussé, d'ailleurs on en a un aperçu grâce aux notes et autres recherches qu'entreprend Carrie pour créer le decorum de son récit. A un tel point qu'on a bien du mal à séparer fiction et réalité. Et puis il faut avouer que tout ce qui touche de près ou de loin à l'Histoire écossaise me fascine, j'étais donc pleinement dans mon élément. Pour conclure, je peux tout simplement vous dire que ce livre est superbement parfait. Je me suis prise une vraie claque que je n'avais absolument pas vue venir. Tant et si bien que je savais, à seulement un tiers du récit, que ce livre allait être un véritable coup de coeur. Il aura été bien plus que cela, indéniablement, c'est un livre qui va m'accompagner durant des années, et que je prendrais très certainement plaisir à relire. Je le recommande sans hésitation, et à tout le monde, car il est impossible de ne pas vibrer et de ne pas céder une partie de son coeur à La mer en hiver...
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